Selbsthilfegruppen haben sich in der Vergangenheit zu einer wichtigen Ergänzung unseres Sozial- und Gesundheitswesens entwickelt. Um den Selbsthilfegedanke im Kreis Herford weiterhin zu stärken und um die Arbeit der Selbsthilfegruppen zu fördern und auszubauen, hat sich in Zusammenarbeit mit der Arbeitsgemeinschaft der Selbsthilfegruppen im Kreis Herford e.V. und der PariSozial gGmbH in Minden ein Selbsthilfebüro mit erweiterten Sprechzeiten und Angeboten in den Räumen des Gesundheitsamtes des Kreises Herford entwickelt.

Es bestehen im Kreis Herford zur Zeit mehr als 110 Selbsthilfegruppen, die unter anderem die folgenden Themenkreise bearbeiten:

• Chronische Erkrankungen
• Psychische Erkrankungen
• Körperliche Behinderungen
• Geistige Behinderungen
• Sinnesbehinderungen
• Angehörige Betroffener
• Sucht
• Eltern und Kind

Um den Selbsthilfegedanken auch weiterhin nachhaltig zu stärken, unterstützt der Kreis Herford die Selbsthilfegruppen im Kreisgebiet. Er ist dabei Ansprechpartner 

• für einzelne Selbsthilfegruppen über Fördermöglichkeiten und bei organisatorischen Fragen
• für interessierte Bürgerinnen und Bürger, die eine geeignete Selbsthilfegruppe suchen oder bei der Gründung einer solchen Unterstützung suchen
• für professionalle Dienst, Beratungsstellen, Ärzte und andere Multiplikatoren, die in ihrer täglichen Arbeit mit dem Thema Selbsthilfe in Berührung kommen und die
  • eine Übersicht über die im Kreis Herford vorhandenen Selbsthilfegruppen suchen,
  • bestimmte Selbsthilfegruppen suchen oder
  • einzelne Selbsthilfegruppen unterstützen.

Es findet darüber hinaus eine enge Kopperation mit der Arbeitsgemeinschaft Selbsthilfe statt, die als eingetragener Verein den Zusammenschluss einer Vielzahl von Selbsthilfegruppen im Kreis Herford darstellt. Die Arbeitsgemeinschaft dient der Interessenvertretung und um die gemeinsamen Anliegen der Selbsthilfegruppen zu koordinieren. Im Gesundheitsamt befindet sich die Geschäftstelle der Arbeitsgemeinschaft Selbsthilfe.

2008 wurde das Selbsthilfebüro im Kreis Herford um ein Angebot des Paritätischen Wohlfahrtsverbandes erweitert. So gibt es ein zusätzliches Beratungsangebot der PariSozial Minden-Lübbecke mit vier weiteren Stunden pro Woche.

Die Sprechzeiten sind telefonisch wie auch persönlich mittwochs in der Zeit von 11.30 bis 14.30 Uhr in der Geschäftsstelle der AG Selbsthilfe im Gesundheitsamt des Kreises Herford, Raum 1.24. In dieser Zeit ist dann Dipl. Sozialpädagogin Iris Busse  Ansprechpartnerin im Selbsthilfebüro.

Neben den zuvor aufgeführten Unterstützungsleistungen besteht ein zusätzliches Angebot in der Beratung der gesundheitlich orientierten Selbsthilfegruppen bezüglich der Inanspruchnahme von Fördermitteln der Krankenkassen nach den Regelungen des Sozialgesetzbuches, Teil 5.